- Sīki lodveida vai nūjiņveida mikroorganismi, parazīti, veido patstāvīgu grupu, kam kopīgas pazīmes gan ar vīrusiem, gan ar baktērijām.
- Vairojas tikai dzīvās šūnās.
- Riketsijas neiztur apstrādi ar parastajiem dezinfekcijas līdzekļiem (fenols, hloramīns u.c.) un karsēšanu, bet izžuvušas mēnešiem ilgi nezaudē dzīvotspēju.
- Riketsijas ir akūtu infekcijas slimību riketsiožu ieross un izplatās ar asinssūcēju kukaiņu starpniecību.
- Izsitumu tīfa ieross rickettsia prowazekii un piecdienu (volīnijas) drudža ieross R. Quintana vairojas drēbju utu zarnu šūnās un ar izkārnījumiem nonāk uz cilvēka ādas un drēbēm. Inficēšanās notiek caur ādas ieskrambājumiem. Citas riketsijas sugas izplata ērces vai blusas.